善哉（ぜんざい）

【読み方：ぜんざい、分類：和菓子】

善哉（ぜんざい）は、「善哉餅」とも呼ばれ、主に小豆を砂糖で甘く煮て、もしくは粒餡（つぶあん）を水で伸ばし砂糖を加えて煮て、この中に餅や白玉などを入れた甘い食べ物をいいます。これは、お汁粉（おしるこ）の一つの形態で、通常、小豆の粒があるものを指して用いられることが多いです。

一般に「善哉」という呼び名は、地域によって異なり、関東では、汁気の少ないものを「善哉」、汁気の多いものを「汁粉」と呼び、一方で関西では、汁気の少ないものを「亀山（かめやま）」、汁気の多いものの内、つぶし餡で作ったものを「善哉」、こし餡で作ったものを「汁粉」や「こし餡の善哉」と呼ぶことがあります。

ちなみに、「善哉」という名の由来として、仏教用語である「善哉（仏典では実に良いといった意味）」にちなんだ説（一休宗純が最初に食べたとされ、あまりの美味しさに「善哉」と叫んだとする説）や、出雲大社の神在祭で振舞われた「神在餅（じんざいもち）」が訛って「ぜんざい（善哉）」になったという説などがあります。

関連：「おしるこ」と「ぜんざい」の違い